Un proyecto español intentará localizar el coronavirus en el aire

La capacidad de diagnóstico de la COVID-19 es fundamental para el control de la pandemia. Investigadores españoles suman fuerzas en un nuevo proyecto para lograr la detección del virus en menos de una hora mediante una técnica sencilla que se podría aplicar a pie de calle.
El instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha financiado un proyecto del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) para la detección masiva y precoz del coronavirus SARS-CoV-2.
El objetivo es lograr una técnica sencilla para la detección a gran escala de contagiados por coronavirus, incluyendo a los asintomáticos, señala el CNIO en un comunicado. Los investigadores esperan tener la primera versión del sistema lista para el próximo otoño, “coincidiendo con un eventual rebrote de la enfermedad”, agrega.
El proyecto quiere desarrollar “un dispositivo portátil, similar a un test de embarazo, que permita diagnosticar la enfermedad de forma sencilla, rápida y fiable, incluso en casa. Asimismo, se adaptará la metodología usada para detectar la presencia del virus en el ambiente y en superficies”, explica una nota del CSIC.
La investigación, ya en marcha, está coordinada por Felipe Cortés, jefe del CNIO, y Luis Blanco, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO), centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid.
A diferencia de las técnicas de RT-PCR empleadas actualmente, el mecanismo de amplificación funciona a temperatura constante, incluso a temperatura ambiente, y permite completar el diagnóstico de un elevado número de muestras en menos de una hora, explica el CNIO.
Así, sería posible diagnosticar “a pie de calle, incluso en los propios centros de atención primaria, residencias de ancianos u otros lugares especialmente sensibles, evitando así el envío de muestras a los laboratorios capacitados, facilitando la logística y evitando nuevos contagios”, enfatizan ambos científicos.
El proyecto cuenta con la financiación del ISCIII, a través del Fondo COVID-19, dotado con 24 millones de euros, que también ha dado luz verde hoy a otros dos proyectos, lo que eleva a 18 los ya aprobados bajo este paraguas, ha informado el Ministerio de Ciencia e Innovación. El objetivo de otro de lo proyectos es usar equipos de muestreo para localizar el virus en el aire de entornos sanitarios, como hospitales y centros de salud.