El Viktoria Plzen llega a San Mamés con la esperanza de clasificarse entre los ocho mejores de la UEFA Europa League. Para el Athletic, un empate es suficiente para sellar su pase directo a los octavos de final, mientras que el equipo checo necesita una victoria y depender de otros resultados. Actualmente, se ubica en la undécima posición con 12 puntos tras siete jornadas disputadas en la fase de grupos.
El equipo checo ha seguido una línea clara en el torneo: ha perdido la posesión en todos los partidos jugados, tanto en casa como fuera. No obstante, se ha mostrado cómodo en este escenario y ha sumado 12 puntos, asegurando al menos su pase a la siguiente ronda.
El Viktoria Plzen ha logrado vencer al Anderlecht (2-0), Dinamo de Kiev (1-2) y Real Sociedad (2-1). Su única derrota fue ante el Manchester United (1-2). Además, ha empatado en sus visitas al PAOK (2-2) y al Eintracht de Frankfurt (3-3), así como en casa contra el Ludogorets (0-0). Su desempeño se ha basado en un esquema táctico sólido, el 5-3-2, que le ha permitido mantenerse competitivo.
Bajo la dirección de Miroslav Koubek, los checos llegan concentrados al duelo, beneficiado por el parón invernal de su liga. En el campeonato doméstico, ocupa la segunda posición, por detrás del Slavia de Praga y por delante del Sparta de Praga, sus rivales tradicionales. Un dato curioso es que tanto Koubek como Ernesto Valverde, técnico del Athletic, afrontan su tercera etapa al frente de sus respectivos clubes.
Historia y palmarés del Viktoria Plzen
Fundado en 1911, el Viktoria Plzen ha cambiado de nombre en varias ocasiones, adoptando su denominación actual en 1992 tras la caída del comunismo en Checoslovaquia. En su palmarés cuenta con seis ligas checas, una Copa y dos Supercopas nacionales.
Su primera gran conquista llegó en la temporada 2010/11, cuando se proclamó campeón de la liga checa. En 2012, destacó en la Europa League al eliminar al SSC Nápoles en dieciseisavos de final. También ha participado en la fase de grupos de la Champions League en varias ocasiones, enfrentándose a equipos como el Real Madrid, la AS Roma y el CSKA Moscú.
El Athletic se encontrará con un rival sólido y disciplinado que, pese a no ser favorito, ha demostrado ser un equipo competitivo y difícil de vencer en la presente edición de la Europa League.
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