En la previa del crucial encuentro ante la Roma en San Mamés, Ernesto Valverde compareció en rueda de prensa para analizar el choque y transmitir sus sensaciones antes de un partido que marcará el destino del Athletic Club en la competición europea.
«Tenemos que ganar el partido, está claro que después del resultado de allí no nos vale otro resultado más que no sea ganar. Evidentemente, una vez que el balón se pone en movimiento, los dos equipos intentan ganar, pero nosotros tenemos que ir a por la victoria desde el inicio», declaró el técnico rojiblanco. «Obviamente tenemos que tener en cuenta el nivel de sus jugadores, los delanteros que tienen, que te pueden resolver el partido en cualquier momento, y en ese sentido hay que estar atentos. Pero está claro que debemos centrarnos en intentar conseguir la victoria poniendo en el campo lo que nosotros somos».
Respecto a la tensión y los nervios previos al encuentro, Valverde reconoció: «Sí, claro que me pongo nervioso. Yo pensaba que con los años se iría reduciendo, pero no es así. Llega un partido de estos y es normal sentirte activado de cara al partido. Es cierto que el previo es lo peor, tienes ganas de que llegue el momento y, cuando llega, ya estás más metido en lo que tienes que hacer. Hay que decidir muchas cosas en situaciones de tensión, y eso se aprende a controlar con el tiempo, pero los nervios previos siguen estando ahí».
Ambiente en San Mamés
El técnico también analizó la importancia del ambiente en San Mamés: «Mañana es un partido decisivo y definitivo, espero que haya un gran ambiente y que nosotros podamos conectar con el público para que nos empuje todavía más. Somos un equipo que, cuando la gente está metida y estamos todos juntos, siempre somos más difíciles de doblegar. Nos ha pasado cuando hemos jugado fuera en grandes estadios y también espero que ocurra cuando los rivales vienen aquí». Sobre la situación de Oihan Sancet, Valverde fue prudente: «Será difícil que esté, ya veremos».
En cuanto al planteamiento del partido, el entrenador rojiblanco destacó: «Visualizamos la posibilidad de ganar, pero no nos enfocamos en el final del partido. Lo importante es visualizar lo que vamos a hacer en el campo, porque la clave está en el juego. Por mucho que visualices ‘qué bonito si ganamos’, si luego no juegas bien, no compites bien, no tienes ninguna posibilidad. Hay que centrarse en el juego, que es lo que nos dará el resultado».
El rival
Respecto a la Roma, Valverde explicó: «No espero un equipo muy diferente al que jugó allí. Pueden jugar con distintos registros, atacar más con sus carrileros o replegarse bien. Dependerá también de nuestro juego. El otro día estuvimos bien plantados y les dificultamos su ataque. Mañana veremos cómo plantean el partido».
Sobre las posibles bajas y la convocatoria, el técnico afirmó: «Es posible que venga algún jugador del filial, de hecho, algunos van a entrenar esta tarde y decidiremos después la convocatoria. Durante el partido en Roma perdimos a Vivian, pero tenemos jugadores de garantías para suplir cualquier ausencia».
Valverde también quiso recalcar la importancia de la eficacia en las áreas: «Las claves de los partidos nunca se saben con certeza. El fútbol es así, a veces juegas bien, compites fuerte y pierdes en el último minuto. Mañana intentaremos marcar y que no nos marquen. Ojalá todo nos salga bien».
Sobre el arbitraje, el técnico evitó polémicas: «No tengo demasiado que decir del árbitro. Espero que esté bien, que no influya en el resultado y que nosotros podamos centrarnos en ser mejores que el rival».
Para cerrar, Valverde dejó claro el enfoque del equipo: «Nuestra intención es salir a ganar, pero sin perder el control. No podemos descuidarnos ante jugadores como Dybala o Lukaku. Debemos jugar con el corazón, pero también con la cabeza fría. Jugar en nuestro estadio nos da un plus y debemos aprovecharlo».
El Athletic Club se juega su continuidad en Europa y Valverde confía en el apoyo de la afición y en el trabajo de su equipo para lograr la remontada en San Mamés.
